Sujets d'actualitéL'asthme et le retour à l'école
Comment éviter la « pointe des symptômes d’asthme » de septembre
Pour bien des parents, la fin de l’été est synonyme d’achat de fournitures scolaires. Mais pour les parents d’enfants asthmatiques, la préparation du retour à l’école implique aussi de se préparer à la « pointe de septembre » – une montée en flèche des symptômes d’asthme qui précipite chaque année des centaines d’écoliers et leurs familles dans les salles d’urgence, au cours des semaines qui suivent le début des classes.
« Le mois de septembre est une période difficile pour les enfants atteints d’asthme », affirme le Dr Piush Mandhane, un pneumologue pédiatrique qui étudie la pointe de septembre. Au Canada, de 20 à 25 % des hospitalisations d’enfants dues à l’asthme ont lieu en septembre.
Les médecins croient que le virus du rhume est la principale cause des poussées d’asthme en septembre. Lors du retour à l’école, les enfants sont soudainement en contact étroit avec leurs pairs – et avec les virus qu’ils transportent. Les virus, notamment celui du rhume, sont le principal déclencheur de symptômes d’asthme chez l’enfant. Pour les enfants atteints d’asthme (en particulier non contrôlé), un simple rhume peut engendrer des symptômes dangereux et des visites imprévues chez le médecin ou à l’urgence.
Les enfants d’âge scolaire rapportent leurs germes à la maison et les transmettent à leurs parents et à leurs frères et sœurs plus jeunes. Les médecins croient que cette propagation des germes du rhume explique la légère augmentation des symptômes d’asthme observée chez les enfants d’âge préscolaire et les adultes à la fin de septembre, peu après les écoliers.
« Se laver les mains adéquatement et fréquemment est le meilleur moyen de défense contre le rhume et la grippe », signale le Dr Peter McLeod, porte-parole médical de l’Association pulmonaire du Canada.
D’autres facteurs sont identifiés par les médecins comme entraînant ou favorisant des poussées d’asthme en septembre :
- ne pas prendre ses médicaments préventifs tels que prescrits
- le stress du retour à l’école
- les déclencheurs d’allergies à l’école, comme les pellicules d’animaux sur les vêtements d’enfants, les moisissures et la poussière
- une hausse de la pollution causée par le retour des autobus scolaires et de la circulation automobile.
De nouvelles données révèlent que l’utilisation des médicaments préventifs contre l’asthme (corticostéroïdes inhalés) diminue de 60 % pendant la période estivale. Le Dr Mandhane, professeur adjoint à l’Université de l’Alberta, explique : « Puisque la routine est chamboulée pendant l’été, les familles ne prennent plus leurs médicaments [préventifs]. Les enfants asthmatiques n’ont alors aucune protection. »1 S’ils ne prennent pas régulièrement leurs médicaments préventifs contre l’asthme, leurs voies respiratoires peuvent enfler – ce qui les rend moins aptes à combattre tout virus qu’ils pourraient attraper.
Si votre enfant asthmatique n’a pas pris ses médicaments durant l’été, le temps est venu de recommencer à les prendre. Il est important que ses symptômes d’asthme soient bien contrôlés. De cette façon, s’il attrape un rhume ou une grippe, ses poumons seront mieux préparés à y faire face.
Un conseil du Dr Mandhane à celles et ceux qui ne veulent pas être frappés par le phénomène de septembre : « Continuez de prendre vos médicaments à longueur d’année. Il n’y a pas de vacances pour les médicaments contre l’asthme. »
Comment préparer votre enfant asthmatique au retour à l’école
Protégez votre enfant contre la pointe des symptômes de septembre en voyant à ce que son asthme soit bien contrôlé à longueur d’année :
Avisez les enseignants et le personnel du service de garde que votre enfant est asthmatique
Parlez de l’asthme de votre enfant aux enseignants et au personnel du service de garde, de préférence avant le début des classes.
- Remettez-leur une copie de son plan d’action contre l’asthme et expliquez-leur comment l’utiliser.
- Expliquez-leur ses déclencheurs et ses symptômes d’asthme habituels.
- Montrez-leur quoi faire en cas d’urgence.
- Assurez-vous que votre enfant a toujours à sa portée son médicament de secours (pompe bleue).
- Demandez-leur de rappeler aux enfants de se laver les mains adéquatement .
Pour en savoir plus sur la gestion de l’asthme à l’école.
Si votre enfant est malade, voici ce que vous pouvez faire :
- Continuez de suivre son plan d’action contre l’asthme. Vous pourriez devoir augmenter sa dose de médicaments, consulter son médecin ou aller à l’urgence.
- Faites-lui boire beaucoup de liquides clairs, en particulier de l’eau, pour diluer ses sécrétions.
- Encouragez-le à se reposer. Attendez que son asthme soit contrôlé avant de lui permettre de faire de l’exercice.
- Rappelez-lui de se laver souvent les mains, surtout après l’école, après s’être mouché le nez ou être allé à la toilette, et avant de manger. Assurez-vous que tous les membres de votre famille se lavent les mains adéquatement et fréquemment.
- Contrôlez les germes : montrez à votre enfant à tousser ou à éternuer dans le creux de son bras ou de son épaule. Demandez-lui de jeter immédiatement ses mouchoirs usagés.
- Éloignez-le de la fumée de tabac et de tout endroit où l’on fume.
Ressources additionnelles
Enfants et asthme
L’asthme à l’école
Conseils sur la grippe H1N1 (grippe porcine) aux personnes atteintes d’asthme
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Références
1. « Seasonal patterns in health care use and pharmaceutical claims for asthma prescriptions for preschool- and school-aged children », Annals of Allergy, Asthma and Immunology, 102(3), mars 2009, p. 198-204(7).
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